Потеря обоняния: ранний сигнал, который нельзя пропустить

Зрение мы проверяем, слух замечаем сразу, а нюх обычно вспоминают, только когда еда стала картонной. При этом обоняние — датчик, который часто ломается первым: исследования связывают его снижение с процессами, о которых организм ещё никак иначе не сообщает. Это не повод пугаться, но повод знать, на что смотреть.

Почему нос выходит из строя раньше остальных

Обонятельные нейроны — редкий случай нервных клеток, которые напрямую контактируют с внешней средой. Они торчат в носу, дышат вместе с вами, встречают вирусы, пыль, гарь, растворители. Их работу постоянно обновляют, но система эта нежная и уязвимая.

Плюс путь обонятельного сигнала лежит через структуры мозга, связанные с памятью и эмоциями, — те самые, которые при нейродегенеративных заболеваниях страдают в числе первых. Поэтому снижение обоняния известно как ранний маркер: есть данные, что при болезни Паркинсона оно может появляться за годы до двигательных симптомов, и похожие наблюдения описаны для других нейродегенеративных состояний.

Важная оговорка сразу: «может быть ранним маркером» и «означает болезнь» — совершенно разные утверждения. У подавляющего большинства людей, которые сегодня плохо чувствуют запахи, причина куда проще.

Что это обычно на самом деле

• Отёк и заложенность: хронический насморк, аллергия, искривлённая перегородка, полипы. Молекулы физически не доходят до рецепторов.
• Последствия инфекции: воспаление повреждает обонятельный эпителий, и восстановление занимает недели, иногда месяцы.
• Курение и вдыхание химии — от растворителей до бытовой уборки в закрытой ванной.
• Некоторые лекарства и сосудосуживающие капли при длительном злоупотреблении.
• Возраст: обоняние действительно притупляется с годами, как и зрение, и это само по себе не диагноз.
• Травма головы — иногда обоняние пропадает не сразу и связь замечают не сразу.

Чему нас научил ковид

До пандемии аносмия была темой отоларингологов и небольшого числа несчастливых людей. После — про неё узнали все. Массовая потеря запаха и вкуса показала, насколько это не мелочь: люди описывали не столько неудобство, сколько ощущение стеклянной стены между собой и миром.

Отдельная история — паросмия, когда запахи возвращаются искажёнными: кофе пахнет горелой резиной, мясо — химией, любимые духи становятся невыносимыми. Это выглядит пугающе, но обычно означает, что нервные волокна восстанавливаются и пока соединяются неправильно. Процесс небыстрый, и терпение здесь — часть лечения.

Люди, потерявшие обоняние, чаще всего жалуются не на еду. Они жалуются, что перестали чувствовать запах близких.

Когда стоит дойти до врача

Без паники и без самодиагностики — просто как список поводов записаться к отоларингологу, а при необходимости к неврологу:

• запахи пропали резко и не вернулись через несколько недель после того, как нос перестал быть заложенным;
• обоняние ухудшается постепенно, месяцами, без насморка и очевидной причины;
• запахи исказились и держатся искажёнными долго;
• потеря односторонняя — одна ноздря чувствует, вторая нет;
• к потере обоняния добавились другие симптомы: головные боли, изменения почерка, походки, памяти.

Отдельно про безопасность: без обоняния человек не чувствует газ, дым и испортившуюся еду. Если нюх пропал надолго, имеет смысл поставить дома детектор дыма и внимательнее смотреть на сроки годности — это скучный, но по-настоящему полезный совет.

Нос можно тренировать

Хорошая новость: обоняние поддаётся тренировке. Смысл в регулярности — брать несколько знакомых, ярких, разных по характеру запахов и осознанно нюхать их каждый день, стараясь вспомнить и назвать. Обычно берут что-то цитрусовое, что-то цветочное, что-то пряное и что-то смолистое.

Это не лечение и не замена врачу. Это зарядка, которая помогает мозгу заново выстраивать связи, — и она полезна даже тем, у кого с носом всё в порядке: различать нюансы вы начнёте заметно лучше.

Заодно оказывается, что осознанно нюхать — приятно. Маленькие форматы для этого удобнее всего: во флаконах авторской коллекции по 5 мл можно неспешно разбирать один аромат за другим, вместо того чтобы годами носить один и переставать его слышать.

А самая живая тренировка носа — вечер, целиком построенный на запахах. На мастер-классе FERRUM в Москве вы за пару часов пройдёте через десятки нот, поймёте, какие из них ваши, и соберёте с парфюмером собственный аромат. Нос после такого просыпается — и начинает замечать мир, который вы давно перестали слышать.